by Traditioneel eten heeft een sterke positie in de eetcultuur van Athene en in Griekenland als geheel. Door het brede respect voor klassieke gerechten wordt er vaak niet met familierecepten geknoeid, ook in restaurants, maar ook hedendaagse nieuwkomers hebben hun stem gevonden in de zee van tradities.
De oude Atheners waren scheppers – de mensen die je moet bedanken als je ooit naar het theater bent geweest of hebt gestemd bij een verkiezing – en je zult ook innovatie vinden op het gebied van eten. Er zijn meer gedurfde chef-koks die moderne Griekse en fusiongerechten serveren, die meer op het individu zijn gericht dan de typische gedeelde borden waarop de Griekse keuken is gebaseerd.
Leer eerst de klassiekers kennen en geniet er daarna van in moderne vormen. Hier zijn de beste gerechten en drankjes om te proeven in Athene, en waar je ze kunt vinden.
Pak een kleur voor ontbijt
Brood is een dominante categorie van Grieks ontbijt. Eenvoud is te vinden in een kleur, een broodring met een knapperige dop en een zacht midden bedekt met sesamzaadjes. Deze zijn veganistisch, net als veel Grieks eten tot verbazing van veel mensen (daarover later meer). Kolouria (meervoud) zijn verkrijgbaar bij bakkerijen en straatverkopers – je zult zien dat Atheners ze opeten op hun woon-werkverkeer naar school of werk.
Duik in de glorieuze wereld van filodeegtaarten
Als je op zoek bent naar iets stevigers als ontbijt, ga dan voor een taart van filodeeg. Er zijn geruststellende kaastaarten (tiropieten) gevuld met feta, ricotta of halloumi; of vaak een mengsel van kazen. Deze kunnen variëren van zout tot scherp, afhankelijk van de gebruikte kazen. Als je op zoek bent naar een zoute optie, ga dan voor een halloumi-zware taart. Als je liever iets zuurs hebt, is een feta-dominante taart de beste optie.
Een spinazie- en kaastaart, genaamd a spankopitais een zekere (en meer) manier om je groenten binnen te krijgen. Liefhebbers van zoet kunnen kiezen voor een kolokithopita – een aromatische pompoentaart gekruid met kaneel.
Waar kun je ze proberen: Athene is rijk aan geweldige bakkerijen, maar ga als startpunt naar Takis Bakery in de Koukaki-buurt, die al drie generaties actief is. Of ga naar The Bread Factory in Metaxourgeio om een mega bakkerij-patisserie te ervaren.
Probeer echte Griekse yoghurt
Griekse yoghurt is een andere typische ontbijtoptie – en nog betaalbaar ook. Als je yoghurt koopt bij een supermarkt, is het merk Fage een vertrouwde go-to. Let op de variërende niveaus van vet; 2% is romig, 5% is overdrive romig. Geniet op zichzelf, met wat fruit en/of een scheutje Griekse honing.
Leer het verschil tussen souvlaki en gyros
Atheners vonden ook de informele souvlaki-bar uit. Een snelle taalles, souvlaki is het woord voor “spies”, wat verwijst naar vleesspies gekookt op een grill. Gyros is anders – dit classificeert vlees gekookt op een rotisserie en in kleine stukjes geschoren. In Athene vind je zowel souvlaki als gyros, geserveerd in een wrap (pita) of open op een bord (merita).
Over het algemeen zijn de kruiden en specerijen die in een souvlaki of een gyros worden gebruikt vergelijkbaar – het verschil zit echt in hun textuur. Wil je in sappige stukjes vlees bijten, kies dan voor souvlaki. Als je de voorkeur geeft aan dunnere stukjes vlees, ga dan voor gyros.
Waar kun je ze proberen: Achilleas in de wijk Neos Kosmos is een vertrouwd gat in de muur, ideaal voor een varkens- of kipsouvlaki of gyroswrap op de vlucht. Als je wilt dineren, ga dan naar O Kostas.
Breng het naar een hoger niveau met een yoghurtkebab
Athene staat bekend om zijn yoghurtkebab, waar pluizig pitabroodje wordt gegarneerd met stukjes gegrild lamsgehakt, een portie Griekse yoghurt en verse tomatensaus. Als je geen superhonger hebt, overweeg dan om een van deze tussen twee mensen te delen. Restaurants rommelen meestal niet met hun kebab portiegroottes.
Waar kun je het proberen: O Thanasis in Monastiraki is een van de meest gerenommeerde informele restaurants onder de lokale bevolking. Hier komt eten met een kant van filoxenie – het allerbelangrijkste Griekse concept van het bieden van warme gastvrijheid aan vreemden.
Geniet van zeevruchten aan de oceaan
De zeevruchten in Athene mag je niet missen en een gebied om ervan te genieten is Palaio Faliro, een wijk aan zee op ongeveer 5 km van het stadscentrum. Als je een paar nachten in Athene verblijft, is het de moeite waard om te gaan eten in een van de visrestaurants aan het water, met op de achtergrond een jachthaven vol luxe jachten.
Restaurants bieden hier een mix van traditionele en moderne Griekse gerechten. Duik in gegrilde rode mul, gebakken witvis, ingelegde octopus en met feta gevulde calamares. Volg het met een nachtelijke wandeling om de spijsvertering te helpen. In de warmere maanden kunt u mensen passeren die rolschaatsen op de esplanade en beachvolleybal spelen.
Waar te eten: Zowel NOPFresto als Nisos zijn grote visrestaurants, direct aan het water. Bij beide vind je klassieke en moderne Griekse gerechten, maar ook internationale gerechten.
Geniet van vegetarisch en veganistisch eten, dat is er in overvloed
De Griekse keuken staat boordevol vegetarisch en veganistisch eten, ondanks de algemene opvatting dat het door vlees wordt gedomineerd. Gerechten die u moet proberen, zijn onder meer kolokithokefthes (gefrituurde courgette beignets), vliet (gekookte greens in citroen en olijfolie), fasolakie (stoofpotje van sperziebonen en aardappelen) en vervalsingen (een ijzerrijke linzensoep).
Waar kun je het proberen: Yiasemi, een eclectische bistro met twee verdiepingen waarvan de zitplaatsen overlopen in de straten van de Plaka, in het centrum van Athene. Het eetcafé is gespecialiseerd in kleine schotels die per seizoen veranderen. Het is een geweldige plek om te dineren voor of na het verkennen van de Akropolis, op slechts 10 minuten lopen.
Opfrissen met een frappe
De Griek frappe is koffie in een van zijn meest goddelijke vormen; een ijskoude, romige zomerfavoriet. Bestel het naar wens: ofwel skelet (zonder suiker), metrio (gemiddelde zoetheid) of gliko (zoet). U kunt ook toevoegen gala (melk) en/of een schepje pagoto (ijsje).
Duik in het iconische dessert ekmek kataifi
Houd een oogje in het zeil ekmek kataifi, een indrukwekkend dessert met drie verdiepingen. Het heeft een basis van stroperig versnipperd filodeeg, gegarneerd met een decadente vanillevla, bekroond met zoete slagroom en noten. Dit old-school dessert is een absolute publiekstrekker.
Je vindt er ook verschillende versies van ekmek kataifi in Turkije en het Midden-Oosten. In Turkije is het bijvoorbeeld een broodpudding met daarop clotted cream.
Ga niet weg zonder wat te halen lukumades
Deze luchtige gefrituurde donutballen zijn traditioneel bedekt met honingsiroop en kaneel, maar je vindt meer avontuurlijke versies in de stad, gevuld met onder meer citroengestremde melk en chocoladepraliné.
Waar kun je ze proberen: Lukumades, met vestigingen in Monastiraki en Vougliameni.
Geniet van je drankjes met uitzicht
‘S Nachts is de manier waarop het Parthenon boven in het centrum van Athene gloeit een geschenk van de goden. Er zijn veel plekken om de bezienswaardigheid te bewonderen, waaronder een scala aan cocktailbars op het dak.
Nip aan wat ouzo, de meest bekende drank van Griekenland (als je van de smaak van drop houdt, zul je waarschijnlijk ook van ouzo houden). Geen fan? Poging mastika, een zoetere, muskusachtige spirit gemaakt van de hars van mastiekbomen. Er zijn tal van bars die deze sterke drank integreren in slimme cocktails.
Waar te drinken: 360 Cocktail Bar is een van de beste plekken om het Parthenon te bekijken, met een bijna perfect gecentreerd uitzicht.
