Chef-kok met Michelin-ster, mede-oprichter van Roly’s en schilder – The Irish Times

Geboren: 23 september 1952

Ging dood: 4 augustus 2023

Colin O’Daly, de met een Michelin-ster bekroonde chef-kok, mede-oprichter van Roly’s Bistro in Ballsbridge, Dublin en de laatste tijd een hoog aangeschreven schilder, stierf vorige week op 70-jarige leeftijd na een kort ziekbed.

In een tijd dat er in Ierland slechts een handvol restaurants met Michelin-sterren was, bracht O’Daly roem en fortuin naar het door Francis Brennan gerunde Park Hotel in Kenmare, Co Kerry, toen hij in 1983 binnen acht maanden een Michelin-ster won. zijn komst als chef-kok.

Eind jaren tachtig won O’Daly binnen drie jaar na de opening een Michelin-ster voor zijn eigen onderneming, restaurant The Park in Blackrock, Co Dublin. Aangemoedigd door het succes leende hij zwaar om het bedrijf uit te breiden en renoveerde hij een nabijgelegen gebouw met weelderige interieurs. Door de economische neergang nam de bank bezit van zijn bedrijf, waardoor hij met enorme schulden achterbleef.

Begin 1992 merkte O’Daly dat hij de uitkering tekende, maar na een korte periode in Connemara te hebben gewoond, gaf Patrick Campbell van Campbell Catering hem een ​​baan om traditionele Ierse ontbijten te koken en de handleidingen voor Bewley’s cafés te herschrijven. Binnen 12 maanden nam zijn carrière een nieuwe vlucht toen hij samenwerkte met Roly Saul, John O’Sullivan en John Mulcahy om het Franse restaurant in brasseriestijl in Ballsbridge te openen. Roly’s Fast werd een van de slimste en populairste restaurants van Dublin, bezocht door cognoscenti van zaken, kunst en politieke kringen.

In 2009 ging O’Daly met pensioen als chef-kok bij Roly’s en koos ervoor om een ​​jaar in Mexico te schilderen voordat hij terugkeerde naar Ierland om fulltime kunstenaar te worden, met daarnaast een baan als culinair adviseur. “Ik besefte dat ik te snel ging en als ik niet stopte met werken, was ik zes maanden later dood geweest… Ik vertrok toen het feest op zijn hoogtepunt was”, zei hij in een interview in 2021.

[ Tributes paid to ‘inspirational’ chef Colin O’Daly who has died aged 70 ]

[ Appetite still strong: Profits up at Roly’s Bistro ]

Hoewel hij niet paste bij het stereotype van de flamboyante en vluchtige chef-kok, was O’Daly ambitieus en gedreven in zijn culinaire carrière. In interviews gaf hij toe een “slecht gevoel voor humor” en een “mad streak” te hebben, maar het was zijn pure vastberadenheid en vele uren hard werken die tot zijn succes leidden. “Hij had een grote passie, liefde en respect voor eten. Er waren geen driftbuien en scheldwoorden in de keuken. Hij was ook een geweldige mentor voor jonge chef-koks. In mijn 43 jaar restaurantleven heb ik nog nooit een chef-kok gezien die junior chef-koks zoals hij kon opleiden”, zegt Roly Saul.

Colin, de op een na oudste van vijf kinderen van Paddy en Rita O’Daly, groeide aanvankelijk op op het terrein van Dublin Airport, waar zijn vader in de luchtvaartindustrie werkte. Zijn oudere zus, Anna, kwam op zevenjarige leeftijd om het leven bij een auto-ongeluk toen Colin (6 jaar) haar hand vasthield toen ze een rustige landweg in de buurt van Dublin Airport overstaken. Het gezin verhuisde later naar Glasnevin om dichter bij scholen voor hun kinderen te zijn. Maar O’Daly was een ziekelijk kind en miste veel van zijn opleiding aan de Catholic University School in Leeson Street.

Met weinig opties voor hem, volgde hij op 16-jarige leeftijd een opleiding tot chef-kok – hij kreeg zijn eerste baan in het restaurant van Dublin Airport en toen een van de beste in Ierland. Terwijl hij daar was, won hij een gouden medaille voor zijn beef Wellington bij de Cateringtentoonstelling uit 1971 in de Liberty Hall in Dublin.

Na zijn zesjarige opleiding tot commischef ging hij aan de slag bij het prestigieuze Ashford Castle in Cong, Co Mayo. Vanwege een slechte gezondheid keerde hij echter terug naar Dublin en deed verschillende korte periodes in het Clarence Hotel, The Crofton Hotel en het restaurant van University College Dublin, waar hij zijn toekomstige vrouw, Lynn Nagle, ontmoette, toen een studente sociale wetenschappen die in het restaurant parttime.

Het stel trouwde en verhuisde naar Co Galway, waar O’Daly zijn eerste baan als chef-kok aannam bij het Renvyle House Hotel in Connemara. Het gezinsleven was moeilijk omdat alle drie de zonen leden aan een zeldzame genetische aandoening die lijkt op cystische fibrose. Om dichter bij medisch specialisten te zijn, verhuisde het gezin een tijdje terug naar Dublin.

O’Daly keerde later terug naar het westen van Ierland, dit keer om te werken in Newport House, een hotel in landhuisstijl in Co Mayo voordat hij zijn grote doorbraak kreeg als chef-kok in het Park Hotel in Kenmare.

Na een paar jaar in Kenmare keerde het gezin weer terug naar Dublin, waar hun zoon, Stephen, op driejarige leeftijd stierf. Terwijl hij op zoek was naar een gezinswoning om in te wonen, zag en kocht O’Daly een vervallen restaurant in Blackrock. Met leningen van de bank opende hij binnen enkele weken restaurant The Park en bouwde hij een vaste klantenkring op van high-end diners.

De Michelin-ster die hij voor het restaurant behaalde, kon echter niet op tegen de economische crises van eind jaren tachtig en de bank sloot zijn bedrijven af. Zijn huwelijk kwam in deze periode ook tot een einde en vrienden verzamelden zich om hem door een van de moeilijkste periodes van zijn leven te helpen.

Zijn vriendin Catherine Byrne zei dat O’Daly een ontembare etherische geest had, waardoor hij de positieve kant van zelfs de donkerste momenten kon zien. “Hij leed grote verliezen, maar hij was een echte overlever. Hij had een kleurrijk leven dat gekenmerkt werd door grote successen en tegenslagen, maar gedurende dit alles bleef hij zachtaardig, geestig, getalenteerd en vriendelijk.”

Nadat hij een deal had bereikt met de bank om in zeven jaar een fractie van zijn schulden af ​​te betalen, werd O’Daly in 1992 chef-kok bij Roly’s Bistro in Ballsbridge. Later had hij belangen in dit restaurant en het zusterrestaurant in Palm Beach in Florida. waar hij ook een tijd werkte. Zijn tweede zoon, Conor, stierf in 1999, 12 jaar oud. En in 2002 hield O’Daly een inzamelingsactie in Babette’s Feast-stijl (een verwijzing naar de Deense film uit 1987) in het Guinness Storehouse, waarmee hij meer dan € 100.000 inzamelde voor het Crumlin Children’s Hospital. .

Terugkijkend op zijn leven zei hij in een interview in 2002: “Je verliest een hele ruimte in je leven als je moet worstelen. Drugs [for the boys’ condition] waren erg duur, maar ik had ook succes en als je thuis was, sliep je en was je niet goed om mee om te gaan. Ik was aangesloten op het lichtnet.”

Toen hij in de vijftig was, begon O’Daly serieuzer te schilderen, waarbij hij een liefde voor kunst koesterde die aan hem was doorgegeven door zijn grootvader, Patrick Hickey, die lezingen gaf in de National Gallery. Hij vestigde zich al snel als schilder van abstracte landschappen en stedelijke interieurs met tentoonstellingen in onder meer Gormley’s Fine Art Gallery, Dublin.

[ Liam Smyth obituary: Founder of Smyths Toys and proud Mayo man ]

[ Josephine Chaplin obituary: Actor and daughter of the silent movie star who had a deep love of Kerry ]

In 2016 verliet hij Dublin om een ​​vriend in Bantry, Co Cork, te bezoeken en keerde nooit echt terug naar de hoofdstad. De afgelopen jaren deelde hij zijn leven en zijn studio met zijn partner, Sarah Falla, een schilderes die oorspronkelijk uit Guernsey komt en die in 2020 bij O’Daly in het westen van Cork kwam wonen.

Zijn oude goede vriend Leo Hallissey zei dat hij gelukkig was in zijn laatste jaren. “Colin was een man van grote intensiteit. Hij leed aan veel ernstige gezondheidsproblemen die hij met moed overwon. Hij zwom met haaien en overleefde. Hij was gelukkig en redelijk gezond in zijn laatste jaren. Het was een kans voor hem om zichzelf te zijn, om te ontspannen en elke dag te schilderen. Hij verloor nooit zijn gevoel voor kattenkwaad en verwondering’, zei Hallissey.

Colin O’Daly wordt overleefd door zijn partner Sarah; zijn dochter Anna; zijn zoon Owen; zijn kleinkinderen, Harry en Alfie; zijn broer Ronan en zussen, Gemma en Angela. Zijn zonen, Stephen en Conor, waren hem vooroverleden.