by Er zit daar ergens een hamburger.
Rijd overal in Utah en je ziet net zo waarschijnlijk een regionale fastfoodburgertent als een McDonald’s of Wendy’s. Deze lokale hamburgerkraampjes staan bekend om hun vlezige pastrami-burgers, en als je googelt waar je ze kunt krijgen, zie je misschien veel Grieks klinkende namen: Yanni’s Greek Express, Apollo Burger, Olympus Burgers en Atlantis Burgers verkopen allemaal de joodse broodjeszaak -geïnspireerde sandwich. Maar het ene restaurant krijgt meer nationale erkenning dan het andere, en het is Utah’s bekroning: Crown Burgers.
Crown Burgers, geopend sinds 1978, heeft acht locaties verspreid over Utah, en de meeste van die buitenposten zijn te vinden in de Salt Lake Valley. Het restaurant is gespecialiseerd in burrito’s, salades, dikke milkshakes en de eerder genoemde pastramiburgers, maar ook in gyros, souvlaki-borden en rijstpilaf. Het is de Griekse keuken die de klassieke Amerikaanse burgerkraam ontmoet, en het zijn niet alleen Crown Burgers die deze menustijl hebben. Veel van de burgerrestaurants in Utah hebben dezelfde Griekse inslag.
Lees verder
Waarom Utah’s fastfood zo Grieks is
Griekse immigranten arriveerden aan het begin van de 20e eeuw in Utah, op de vlucht voor armoede om banen te behouden; de aanleg van de Northern Pacific Railway bood volop kansen (de eerste transcontinentale spoorlijn werd net ten noorden van Salt Lake City voltooid). Tegenwoordig is er een bloeiende Griekse gemeenschap in het gebied, en de Griekse eettradities hebben er natuurlijk deel van uitgemaakt.
Snel vooruit naar ergens in de jaren ’60 of ’70, toen pastramiburgers net begonnen op te stijgen in Californië. Daar leerde James Katsanevas ze bouwen. Uiteindelijk verhuisde hij naar Utah, waar zijn familie in 1978 de oorspronkelijke Crown Burgers oprichtte.
En dat is hoe je een Grieks-Joods-Amerikaans burgerrestaurant krijgt.
Meerdere families zijn nu eigenaar van Crown Burgers, dat al 45 jaar actief is. Er wordt gezegd dat het de eerste hamburgerketen in Utah is met een Griekse keuken, en het heeft een speciaal plekje in de harten van veel inwoners van Utah. Hoe is het eten? Werken deze Griekse gerechten in een drive-thru setting?
De Pastrami Burger van Crown Burgers is enorm
De pastrami-burger is enorm, vullend, vlezig en, merkwaardig genoeg, een beetje zoet. Terwijl sommige pastrami peperig en rokerig kunnen smaken, smaakt de versie van Crown Burgers zwaar met piment, koriander, kruidnagel en suiker. Het heeft een zoete corned beef-sfeer en doet me denken aan borst gepekeld in pop.
Het is op geen enkele manier een ongelooflijke burger. De burger kan net zo goed een broodje pastrami zijn, want het vleespasteitje zelf is nauwelijks waarneembaar onder zoveel geschaafd deli-vlees. Alle specerijen – Thousand Island-dressing, tomaten, sla en uien – raken ook verzadigd met de zoete en hartige pastrami-smaken. Helaas smaakt het als hoed op hoed. Maar het kost maar 10 dollar, wat tegenwoordig een verdomd goede prijs is voor een broodje.
De gebraden saus is legitiem
Utah houdt ervan zichzelf te verdedigen als de staat waar frituursaus is uitgevonden, maar de meeste dingen die ik heb geproefd, zijn niet zo uniek. Utah-frituursaus moet meer zijn dan alleen ketchup en mayonaise om zijn naam eer aan te doen, maar de meeste roze specerijen die ik in de staat heb gegeten, smaken niet zo geïnspireerd.
De frituursaus van Crown Burgers is echter een van de beste die je overal kunt vinden. Het heeft hints van uienpoeder, Worcestershire en misschien zelfs augurkensap, zilt en gespikkeld met kruiden. Iedereen kan thuis goede frituursaus maken van een paar eenvoudige ingrediënten, maar bij Crown Burgers is het gratis en het zal patat, uienringen en zelfs die pastrami-burger verbeteren. Laad het op.
De rijstpilaf is een openbaring
Het verschil tussen standaardrijst en rijstpilaf is dat de laatste wordt gekookt, gezeefd en gebakken met olie, kurkuma, citroen, kruiden en soms knoflook en ui. Hoewel de rijst van Crown Burgers lang niet zo vettig is als ik zou willen (ik wil meer vet), heeft het een intense, naar de mond smakkende zure citroenachtige smaak. Dit is waar de Griekse keuken en de burgercultuur perfect samengaan: lepels citrusrijst tussen de hapjes van een pastrami door creëren een volledig uitgebalanceerde, onmiskenbaar unieke burgerervaring. Waar anders kun je dit ervaren dan in Utah?
De enige redding van de Souvlaki-plaat
Een bord met kipsouvlaki is typisch afhaalmaaltijden. Crown Burgers serveert dit gerecht met een spies van gemarineerde en verkoolde kip, die buiten de char niet veel smaak heeft. Het is ook een beetje droog – deze hebben waarschijnlijk onder een warmtelamp gezeten – en het gaat vergezeld van een vrij standaard pilaf, wat pitabroodje en een teleurstellende salade. Ik was klaar om in de steek gelaten te worden door deze combinatie, maar de Griekse dressing van Crown Burgers compenseert elke tekortkoming door wat broodnodige vocht aan de kip toe te voegen.
Zoals gezegd mist de pilaf zelf vet, maar deze dressing hecht er handig aan. Saladedressing en rijst is een combinatie waar ik zelf nooit aan zou hebben gedacht, maar ik zeg je, het werkt.
Pak een dikke Utah milkshake
Het milkshakemenu van Crown Burgers is een voorbeeld van de unieke dikke Utah-stijl, ontworpen om ervoor te zorgen dat de milkshake langer nodig heeft om te smelten. Je hebt de eerste 20 minuten een lepel nodig (serieus, dikke milkshakes doen er lang over om te eten), maar het is het waard. Een dikke milkshake met een pastramiburger is zo Utah als maar kan.
Waarom Crown Burgers op elk niveau werkt
Crown Burgers slaagt omdat het nooit te groot is geworden voor zijn broek. Het is lokaal fastfood dat zijn karakter, smaak of integriteit niet heeft opgeofferd. Acht vestigingen is wat mij betreft net zoveel als een regionale keten zou moeten kunnen. Omgekeerd, wanneer een fastfoodrestaurant als Runza besluit uit te breiden, zal de kwaliteit van het eten waarschijnlijk dalen, de natuurlijke wisselwerking van het vastleggen van een herhaalbaar, schaalbaar product. Ik wou dat er meer regionale restaurantketens waren die regionaal blijven in plaats van in het franchisemodel te springen.
Ik zou ook willen dat meer fastfoodketens werden geïnjecteerd met de keuken van de immigranten die hielpen hun respectieve gemeenschappen vorm te geven. We hebben een fastfoodketen nodig die toum serveert met zijn hamburgers. We hebben kimchi nodig als bijgerecht bij een broodje pittige gebakken kip. Tortas geserveerd met uienringen in bierbeslag en frietjes gepresenteerd met mojo rojo, chimichurri en aji verde. Crown Burgers bewijst dat wanneer het hele Amerikaanse smeltkroes-gedoe in een fastfoodomgeving gebeurt, de resultaten niet minder dan mooi smaken.
Meer van The Take Out
Meld je aan voor de nieuwsbrief van The Takeout. Voor het laatste nieuws, Facebook, Twitteren en Instagram.
Klik hier om het volledige artikel te lezen.
