by Veel aandacht gaat uit naar de ruiters en hun geweldige paarden, maar hoe zit het met het team achter het team, of meer specifiek de persoon die alles bij elkaar brengt en de combinaties selecteert die de kans krijgen om hun land te vertegenwoordigen? Als onderdeel van onze serie over de mensen binnen de sport spreken we met de Nederlandse Chef d’Equipe, Vincent Voorn, over wat er nodig is om een goede teammanager te zijn.
“Ik denk dat een goede chef-kok moet proberen de juiste mensen en paarden te selecteren en een comfortabele omgeving te creëren”, zegt Vincent over zijn rol. “Natuurlijk zijn we er allemaal om te winnen, we zijn er niet om te spelen, dus soms zijn er moeilijke keuzes om te maken, maar het hangt allemaal af van de renners in de ring; een chef-kok is in principe net zo goed als hun renners op dat moment zijn.”
Maar een goede Chef d’Equipe zijn, is meer dan alleen teamselector zijn. Volgens Vincent gaat het erom dat je weet wat je niet moet doen, maar ook dat je je team moet begeleiden, zodat ze hun topprestaties kunnen bereiken.
“Waar ik als chef-kok absoluut tegen ben, en wat ik als renner moeilijk vond toen ik aan wedstrijden deelnam, is als je managers hebt die proberen hun renners te veranderen.” Zegt de voormalig Olympiër. “Ruiters worden uitgenodigd om deel te nemen aan een Nations Cup op basis van de training en de resultaten die ze het hele jaar hebben behaald. Maar als er op de Nations Cup-dag vijf of tien mensen in de warming-up staan die tegen een ruiter zeggen dat ze ‘dit of dat’ moeten doen, vertrouw je er niet op dat ze weten wat het beste is voor hen en hun paard. Ik wil niet die coach zijn.”
Als een lid van Vincents team vragen heeft, dan is een deel van zijn rol natuurlijk het bespreken van de beste aanpak met hen. “Maar ik ben er niet om ze iets te leren of ze bij elke stap te begeleiden. Ik vertrouw erop dat ze het weten. wat voor hen werkt. Als iets echt niet werkt, kunnen we erover praten, maar ik houd ervan om iedereen in zijn eigen comfortzone te houden en hen de kans te geven te concurreren op de manier waarop zij dat willen.”
Vincent heeft duidelijk het respect van zijn ruiters verdiend. Tijdens de Longines EEF Series in Ebreichsdorf eerder dit jaar sprak de stoere Nederlandse ploeg, Henk Frederiks, lovend over hun Chef d’Equipe: “Het is altijd geweldig om een teammanager te hebben die op het hoogste niveau heeft gereden, dus hij weet wat het is over. Vincent heeft medailles gewonnen en is een groot sportman. Hij beseft dat er fouten gemaakt kunnen worden en het gaat om de reactie die je als renner hebt op een fout.” zei Henk. “Hij is geen trainer, hij is een chef-kok. Hij wil dat de beste ritten in het team terechtkomen en hij laat ons ons werk doen, maar hij ondersteunt ons en geeft ons advies als we dat nodig hebben.”
Maar Chef d’Equipe zijn is niet altijd van een leien dakje. “Vorig jaar was het voor mij zelfs lastig om een hele ploeg bij elkaar te krijgen voor de Nations Cup als ik geen twee jonge renners meebracht, omdat niet iedereen er het voordeel van zag. Maar dit jaar heb ik voor elke show een volledige lijst, omdat mensen er graag heen willen. Dus dat is leuk dat je een klein beetje ontwikkeling ziet en ik hoop dat we nog meer zullen krijgen.”
Dat roept de vraag op: hoe heb je de mentaliteit ontwikkeld om prioriteit te geven aan de teamcompetities? “Ik heb zojuist met veel mensen gesproken en er echt op aangedrongen dat de jongere generatie en de zich ontwikkelende rijders deze shows zouden doen, en ik heb uitgelegd hoe belangrijk het is om in een teamomgeving te rijden”, zegt Vincent. “Het is een heel ander gevoel dan wanneer je altijd individueel rijdt. Natuurlijk begrijp ik dat iedereen aan die grote concoursen wil beginnen, maar ik denk dat er veel ruiters en getalenteerde jonge paarden zijn die veel meer voordeel kunnen halen uit het springen van een 3*-serie dan te vroeg naar de 5*-serie gaan.
Het is duidelijk dat deze Longines EEF Series een fundamenteel onderdeel is geworden van de ontwikkeling van het Nederlandse springteam. “Het is een opstapje, we willen deze serie gebruiken om rijders vooruitgang te laten boeken”, legt hij uit. “Ik vind de Series geweldig, het is goed om aankomende en jonge ruiters de ervaring te geven deel uit te maken van een team, en getalenteerde paarden de kans te geven twee rondes te springen en hun kracht en ervaring op te doen.”
Terugkijkend op de prestaties van het team in de Series tot nu toe heeft Nederland een solide prestatie geleverd door twee kwalificatietoernooien te winnen en ook de eerste plaats te veroveren in de halve finales. “We hebben dit jaar een goede groep renners die de sport serieus nemen en begrijpen wat ik wil en probeer te bereiken, tot nu toe heeft het goed uitgepakt.” Vincent vertelt over zijn teamselecties tot nu toe. Maar hij is niet iemand die op zijn lauweren rust en concentreert zich nu al op de Longines EEF Series Finale in Warschau komende week.
“De plaatsen voor de renners zijn niet gegarandeerd voor de Finale. Dit jaar is mijn groep renners een stuk groter dan vorig seizoen, dus ik heb veel meer om uit te kiezen, wat een heel goed probleem is!” Hij glimlacht wrang. “Maar de jongens die zich het hele jaar voor mij hebben ingezet, als ze goede resultaten behalen en het hele jaar voor het Nederlandse team werken, moeten daarvoor beloond worden.” Hij vertelt over zijn aanstaande teamselectie. “Dus als hun paarden fit zijn en de ruiters willen gaan, dan maken we een goed plan. Als er op het laatste moment toch nog een paar in vorm zijnde ruiters bijkomen, kunnen zij de losse eindjes opvullen.” We zullen gewoon moeten afwachten en zien hoe zijn strategie uitpakt!
Bron: Persbericht – EEF
