by Mijn stiefdochter Karen en ik hoefden niet ver te reizen om de ware smaak van Thailand te proeven. Onverwacht vonden we het halverwege tussen Bangor en Caernarfon in het pittoreske dorpje Y Felinheli, voorheen in het Engels bekend als Port Dinorwic, een oud leistenen dok dat nu is omgevormd tot een druk centrum voor zeilen.
Daar hebben we heerlijk gegeten bij Tafarn y Fic, een bekroond restaurant dat een van de best bewaarde geheimen van Noord-Wales is. In slechts drie korte jaren is deze voormalige traditionele pub gerenoveerd en heeft het een geheel nieuwe identiteit gekregen door de ondernemende nieuwe eigenaren Simon en Siphan West, die steeds populairder worden bij de lokale bevolking en bezoekers vanwege de kwaliteit en diversiteit van het eten geproduceerd door professionele Thaise chef-koks.
Tegenwoordig is de locatie stevig gevestigd als een van de beste Thaise restaurants in de omgeving en won het twee jaar op rij de Trip Advisor Travellers’ Choice-prijs in 2021 en 2022. Ik hou van de Aziatische keuken en heb in de loop der jaren Thailand een aantal keer bezocht met mijn laat manlief, eet vaak goed en goedkoop op straatvoedsel in de open lucht en in allerlei restaurants.
Lees meer: Restaurant met ‘lunchtime extravaganza’ waar ‘je krijgt waar je voor betaalt’
Thais eten wordt over de hele wereld gegeten en staat bekend om zijn gedurfde smaken, rijke romige curry’s, pittige sauzen en het geweldige gebruik van fruit en groenten. Dus hoe zou het tarief bij Tafarn y Fic zich verhouden tot de verse en smaakvolle Thaise gerechten die ik in het verleden had genoten? Twee hongerige dames stonden op het punt het op de proef te stellen!
Tafarn y Fic is net als de beroemde Tardis… veel groter van binnen dan je zou denken aan de pretentieloze voorgevel die direct uitkwam op de hoofdstraat aan het einde van het dorp. Anders op een heel leuke manier, deze ongebruikelijke locatie is een combinatie van een Thais restaurant en afhaalmaaltijden en een vriendelijke lokale pub waar mensen gewoon kunnen binnenlopen voor een rustig drankje. .
Het pand bestond uit drie ruimtes: een hondvriendelijke openbare bar aan de voorzijde, een ruim hoofdrestaurant aan de achterzijde met een prachtig uitzicht op de Menai Strait en een kleine aparte loungebar. Ik had de voorzorg genomen om van tevoren om 19.00 uur te reserveren, omdat de plaats erg druk kan zijn, zelfs op doordeweekse avonden en we werden onmiddellijk naar een tafel in het hoofdrestaurant gebracht door eigenaar Simon, die uitstekend werk levert aan het beheer van de voorkant van het huis.
Rustig toen we aankwamen, duurde het niet lang voordat de sfeer levendiger werd toen we werden vergezeld door verschillende koppels en een gezelschap van vijf jonge mannen op een zeilvakantie. Het restaurantgedeelte was licht, ruim en zeer schoon met een hardhouten vloer en crèmekleurige en rood geverfde muren – beschouwd als een gelukskleur in Thailand.
Zitplaatsen aan massief houten tafels waren in een mix van hokjes langs de muren met kleurrijke glas-in-lood scheidingswanden voor meer intiem dineren en tafels voor maximaal zes personen in het midden van de kamer. De eerste indrukken waren gunstig – de plaats was modern en aantrekkelijk en vanaf het moment dat we door de deur liepen, voelden Karen en ik ons ontspannen en heel erg thuis. We konden niet wachten om het eten te proberen!
We waren erg onder de indruk van het menu dat een grote keuze aan authentieke Thaise gerechten bood, met vegetarische, veganistische en glutenvrije opties en er werd rekening gehouden met dieetwensen. Er was echt voor elk wat wils, van voorgerechten, soepen, currygerechten, roerbakgerechten, zeevruchten, salades, noedels en rijst. De prijzen waren ook redelijk, dus maak je geen zorgen over het verbreken van de bank.
Het menu werd aangevuld met een kleine maar perfect passende selectie van wijnen per glas of fles, sterke dranken waaronder een paar lokale gins en whisky’s, bieren op fles, lagers, ciders en frisdranken plus real ale in de vorm van lokale Purple Moose-bieren van Porthmadog – ofwel Whakahari of Glaslyn,. Karen koos voor de helft van Carlsberg Export pils en ik ging voor een medium glas frisse en fruitige Australische Spearwood Chardonnay.
Van de zeven voorgerechten op het menu, geprijsd vanaf £ 5,75, besloten Karen en ik om een bord gefrituurde varkensribbetjes te delen, gemarineerd met knoflook, zwarte peper en honing, gefrituurd en geserveerd met een kleine salade en zoete chili-dipsaus. Alles was vers bereid op bestelling, dus we moesten een tijdje wachten voordat ons voorgerecht arriveerde, maar ik kan eerlijk zeggen dat het het wachten waard was, want de ribben waren om je vingers bij af te likken – heet en smakelijk met veel vlees erop.
De portie was genereus, dus we waren allebei erg blij – het was een goed begin! Mijn stiefdochter houdt van noedelgerechten terwijl ik de voorkeur geef aan rijst, dus ging ze voor Pad Mee-noedels – een klassieke combinatie van geroerbakte rijstnoedels gemaakt met een gezouten sojabonensaus, lente-uitjes en taugé Dit kwam met een keuze uit kip, rundvlees, koning garnalen of vegetarisch. Karen koos kip.
“Het was uitstekend, heerlijk en vers,” merkte ze op. “Mijn enige kritiek is dat het een beetje droog was en meer saus had kunnen gebruiken, maar het was erg lekker en ik zou het opnieuw willen hebben.”
De Thaise keuken staat bekend om zijn aromatische en levendige curries, waarbij rood, geel en groen het populairst zijn. Ik besloot op een trip down memory lane te gaan met rode curry van geroosterde eend, gemaakt met pittige rode currypasta, tomaten, ananas, zoete basilicum en kokosmelk. Ik koos voor gestoomde jasmijnrijst.
Medium heet met een subtiele delicate smaak en royale plakjes malse geroosterde eend, dit was een gerecht om van te genieten.
Karen en ik hadden geen ruimte voor een toetje, maar klanten konden hun maaltijd op verzoek afronden met een keuze uit ijs, zelfgebakken cake of bananenbeignets. De keuken wordt met veel expertise en enthousiasme gerund door mede-eigenaar Siphan en collega professionele Thaise chef-kok Sarote Thongnok.
Het paar houdt ervan mensen blij te maken met hun eten en samen vormen ze een geweldig team, waarbij ze ingrediënten zoals rijst, noedels en specerijen uit hun thuisland combineren met lokaal geproduceerd vlees, zeevruchten en verse groenten van de beste kwaliteit.
Het resultaat is een ware smaak van oosterse en Welshe magie en tegenwoordig trekt dit unieke restaurant een sterke lokale aanhang en mensen uit de hele regio en daarbuiten. Karen en ik hebben erg genoten van het eten bij Tafarn y Fic – eten, service, sfeer en prijzen waren eersteklas en we kunnen niet wachten om terug te gaan. Tot de volgende keer!
De feiten
Wat we aten en dronken: Half Carling Export € 2,15, Glas Chardonnay € 4,00, Gefrituurde ribben € 6,95, Eend rode curry € 14,95, Jasmijnrijst € 2,95, Pad Mee kip € 8,95. Totaal: £ 39,95.
Adres en contactgegevens: Tafarn y Fic, 80, Bangor St, Y Felinheli. LL56 4PJ. Telefoon 01248 671738.
Openingstijden: Open voor eten van 16.00 tot 21.00 uur, zes dagen per week behalve op maandag. Laatste bestellingen 21.00 uur. Maandag geopend van 16.00 tot 21.00 uur, alleen drankjes. 10% korting op afhaal.
Zitplaatsen: Er is plaats voor maximaal 40 personen in het hoofdrestaurant en voor maximaal 12 personen in de loungebar. Honden toegestaan in openbare bar.
Atmosfeer: Druk met toeristen
Parkeerplaats: In de straat als je ruimte kunt vinden
Geblokkeerde toegang: Toegang en toilet
Algemeen: Uitstekend eten, service en ontspannen sfeer. Wees bereid om te wachten, want alles wordt vers bereid op bestelling. Reserveren aan te raden in het weekend.
